আসানসোলে ব্রিটিশ আমলের ঐতিহ্যবাহী ‘ডুন্ডি কেক’

‘Dundee Cake’ in Asansol: আসানসোল, পশ্চিমবঙ্গের একটি প্রাচীন শহর, যা রেলপথ এবং শিল্পকেন্দ্র হিসেবে পরিচিত, সেখানে আজও ব্রিটিশ আমলের এক মিষ্টি ঐতিহ্য বহন করছে ‘ডুন্ডি কেক’। ১৮০০ শতকের স্কটল্যান্ড থেকে আসা এই কেক আসানসোলের ইতিহাস এবং সংস্কৃতির সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে আছে। ব্রিটিশ শাসনের সময় আসানসোলে রেললাইন নির্মাণ এবং শিল্পের প্রসারের ফলে বহু ইউরোপীয় এখানে বসতি স্থাপন করেন। বড়দিন উদযাপন করার সময় স্কটিশ সাহেবরা তাদের প্রিয় ডুন্ডি কেকের অভাব অনুভব করতেন। তাদের সেই অভাব পূরণ করতে গৃহিণীরা এই কেক বাড়িতে তৈরি করতেন। পরবর্তীতে স্থানীয় বেকারিগুলি এই রেসিপি গ্রহণ করে উৎপাদন শুরু করে।

ডুন্ডি কেক, যা মূলত স্কটল্যান্ডের ডুন্ডি শহর থেকে উৎপন্ন, এটি স্কটিশ রানী মেরির সম্মানে তৈরি হয়েছিল। এর মূল উপাদান ছিল স্কটিশ মল্ট হুইস্কি, আমন্ড বাদাম, কালো ও সবুজ কিশমিশ এবং অন্যান্য শুকনো ফল। এটি এখনকার ফ্রুট কেক বা পাম কেকের মতো হলেও এর স্বাদ ছিল একেবারে অনন্য। এই কেকের জনপ্রিয়তা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আসানসোলে মেহের আলি বক্স, আবদুল ওয়াহিদ এবং মিনার কনফেকশনারি-এর মতো বেকারিগুলি তৈরি হয়। মেহের আলি বক্স তার বেকারি শুরু করেন ১৮৮০ সালে এবং আবদুল ওয়াহিদের বেকারি ১৮৮৮ সালে চালু হয়, যা আজ “ওয়াহিদ অ্যান্ড সনস” নামে পরিচিত।

আজকের দিনে এই কেকের রেসিপিতে কিছু পরিবর্তন এলেও তার ঐতিহ্যবাহী স্বাদ অটুট। স্কটিশ মল্ট হুইস্কি আর ব্যবহার করা হয় না, তবে বাদাম, কিশমিশ এবং অন্যান্য শুকনো ফলের মিশ্রণ এখনও এই কেকের বিশেষত্ব। বড়দিনের সময় আসানসোলের বেকারিগুলিতে এই কেকের চাহিদা আজও আকাশছোঁয়া।

স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, এই কেক শুধু খাবার নয়, এটি আসানসোলের ইতিহাসের একটি অংশ। এটি আমাদের পূর্বপুরুষদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে। এই ঐতিহ্যবাহী কেক আসানসোলের ব্র্যান্ডিং এবং পর্যটন শিল্পের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। এটি শুধু শহরের অর্থনীতিকে উন্নত করবে না, বরং ইতিহাস এবং সংস্কৃতিকে সংরক্ষণেও সহায়ক হবে।

ডুন্ডি কেক আজও আমাদের মনে করিয়ে দেয় কীভাবে একটি শহর তার ঐতিহ্যকে বহন করতে পারে। ব্রিটিশ আমল থেকে আসা এই কেক আধুনিক সময়েও আসানসোলের গর্ব হিসেবে টিকে আছে এবং ভবিষ্যতেও এই ঐতিহ্য অটুট থাকবে।