End of speculation, Rahane to captain KKR : অবশেষে সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) তাদের নতুন অধিনায়ক হিসেবে অজিঙ্কা রাহানেকে নির্বাচিত করেছে, যা কেকেআর সমর্থকদের জন্য এক বড় সুখবর। আর মাত্র কয়েকদিনের অপেক্ষা, তারপরেই শুরু হবে ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ও প্রতিযোগিতামূলক আসর—ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL)। প্রতিটি দলই ইতিমধ্যেই তাদের স্কোয়াড ও অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে, কিন্তু কলকাতা নাইট রাইডার্স তাদের অধিনায়ক নির্বাচনে কিছুটা দেরি করেছিল। শেষমেশ ২০২৫ আইপিএলের জন্য দলের অধিনায়ক হিসেবে নাম ঘোষণা করা হল অজিঙ্কা রাহানের। এই ঘোষণা আসতেই সমর্থকদের মধ্যে উচ্ছ্বাস দেখা দিয়েছে, কারণ রাহানে একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার এবং তার নেতৃত্বগুণও প্রশ্নাতীত। কেকেআর ফ্র্যাঞ্চাইজির সিইও ভেঙ্কি মাইসোর বলেন, “অজিঙ্কা রাহানের মত একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে অধিনায়ক হিসেবে পেয়ে আমরা গর্বিত। তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতা এবং অভিজ্ঞতা দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।”
প্রসঙ্গত, রাহানে ভারতীয় ক্রিকেট দলে দীর্ঘদিন ধরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। টেস্ট ক্রিকেটে বিশেষ করে তার ঠান্ডা মাথার ব্যাটিং এবং নেতৃত্বগুণ সবসময়ই প্রশংসিত হয়েছে। ২০২০-২১ সালের ভারত-অস্ট্রেলিয়া বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে যখন বিরাট কোহলি ব্যক্তিগত কারণে ভারত ফিরে আসেন, তখন রাহানের নেতৃত্বেই ঐতিহাসিকভাবে গাব্বায় ভারত সিরিজ জয়লাভ করেছিল। এই কারণে কেকেআর ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে তাকে অধিনায়কত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত খুব একটা অপ্রত্যাশিত নয়। তবে কেকেআরের মূল অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের চোটের কারণে দলে না থাকাটাও এই সিদ্ধান্তের অন্যতম কারণ।
 "জল্পনার অবসান, KKR অধিনায়ক রাহানে 1")
অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই কেকেআর শিবিরে এবং সমর্থকদের মধ্যে একপ্রকার ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছিল। সোমবার অর্থাৎ ৩ মার্চ কলকাতা নাইট রাইডার্স বড় ঘোষণা দেওয়ার ইঙ্গিত দেয়, যা নিয়ে জল্পনা আরও বাড়তে থাকে। সকালেই প্রকাশ্যে আসে কেকেআরের নতুন জার্সি, যেখানে দলীয় খেলোয়াড়দের ফটোশুট দেখা যায়, কিন্তু অধিনায়কের নাম তখনও প্রকাশ করা হয়নি। এরপরেই আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয় যে, ২০২৫ আইপিএলে কেকেআরের অধিনায়ক হবেন অজিঙ্কা রাহানে।
এদিকে কেকেআরের সমর্থকদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। অনেকেই মনে করছেন, রাহানের নেতৃত্বগুণ ভালো হলেও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার ব্যাটিং সাম্প্রতিক সময়ে সেভাবে নজর কাড়েনি। তবে অনেকে আবার বলছেন, অভিজ্ঞতার দিক থেকে রাহানে অন্য যে কোনো তরুণ ক্রিকেটারের চেয়ে এগিয়ে থাকবেন এবং তার ক্যাপ্টেন্সি কেকেআরের সাফল্যের পথ তৈরি করতে পারে। বিশেষজ্ঞরাও বলছেন, রাহানে শান্ত ও স্থির স্বভাবের একজন নেতা, যা আইপিএলের মতো চাপে ভরা টুর্নামেন্টে দলের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
কেকেআর-এর দলগত শক্তি বিচার করলে দেখা যায়, এই মরশুমে তাদের স্কোয়াড যথেষ্ট ব্যালান্সড। আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইন, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, রিঙ্কু সিং-এর মতো খেলোয়াড়রা দলকে শক্তিশালী করেছে। সেই সঙ্গে মিচেল স্টার্কের অন্তর্ভুক্তি দলকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে, কারণ তিনি একজন বিশ্বমানের পেসার। তবে প্রশ্ন থেকে যায়, রাহানে কীভাবে এই দলকে নেতৃত্ব দেবেন এবং তার ব্যাটিং পারফরম্যান্স কেমন থাকবে? কারণ একজন অধিনায়কের পারফরম্যান্স ভালো হলে দলের মনোবলও সেই অনুযায়ী বাড়ে।
এদিকে, কলকাতা শহরেও কেকেআরের এই নতুন অধিনায়ক নির্বাচন নিয়ে চর্চা শুরু হয়ে গেছে। স্থানীয় ব্যবসায়ীরা আশা করছেন, আইপিএল উপলক্ষে কলকাতার অর্থনীতি আরও চাঙ্গা হবে। ইডেন গার্ডেন্সে কেকেআরের ম্যাচ দেখতে প্রচুর দর্শক আসবেন এবং শহরের হোটেল, রেস্তোরাঁ, পরিবহন ব্যবসাও লাভবান হবে।
কিন্তু কেকেআরের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ থাকবে, কারণ অন্যান্য দলও যথেষ্ট শক্তিশালী। চেন্নাই সুপার কিংস (CSK), মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স (MI), রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) ও গুজরাট টাইটান্স (GT) সকলেই এই মরশুমে শক্তিশালী দল গঠন করেছে এবং তারা সবাই ট্রফির দাবিদার। ফলে, রাহানের নেতৃত্বে কেকেআর কীভাবে এই প্রতিযোগিতা সামলাবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
অন্যদিকে, ক্রিকেট বিশ্লেষকরা মনে করছেন, রাহানের জন্য এটি হবে একটি নতুন চ্যালেঞ্জ। তিনি এর আগে রাজস্থান রয়্যালসের (RR) অধিনায়ক ছিলেন, তবে সে সময় দলের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না। এবার কেকেআর-এর মত বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব নিয়ে তিনি কীভাবে দলকে সামলান, সেটাই দেখার বিষয়।
এই নতুন নেতৃত্বের সিদ্ধান্তের ফলে কেকেআরের অভ্যন্তরীণ পরিবেশেও কিছু পরিবর্তন আসতে পারে। বেশ কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়ের ওপর দায়িত্ব বাড়বে এবং রাহানেকে তাদের গাইড করতে হবে। কেকেআরের দল পরিচালনা বোর্ডও আশা করছে যে, তার অভিজ্ঞতা ও ঠান্ডা মাথার নেতৃত্ব দলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে।
আইপিএল শুরুর আগে কেকেআরের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে এখনো ক্রিকেট মহলে নানা আলোচনা চলছে। যদিও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে রাহানের ব্যাটিং দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, অধিনায়ক হিসেবে তার অভিজ্ঞতা দলকে অনেকটাই সাহায্য করতে পারে। তাই কেকেআর সমর্থকদের জন্য এটা এখন সময়ের অপেক্ষা, রাহানের নেতৃত্বে নাইট রাইডার্স কতদূর যেতে পারে, সেটাই দেখার। তবে, এই সিদ্ধান্ত যে এবারের আইপিএলে কেকেআর-এর জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
